老年人长期便秘会引起食欲不振、头晕、头痛、乏力、失眠、脾气焦躁、左下腹压胀感等。肠内有害物质干扰大脑功能，表现为记忆力下降、注意力分散、思维迟钝等。严重者甚至有恐惧排便心理或精神异常。便秘不仅严重影响老年人的生活质量，还会引起多种并发症。

(1)多发性内痔伴出血：这是最常见的并发症，偶有急性血栓性外痔，出血量多少不定。

(2)肛门撕裂：不仅便时便后肛门剧疼，而且愈合时间很长，难愈者需手术切除。

(3)直肠脱出：多见于经产妇女，重者需手术悬吊固定。

(4)疝：并发腹股沟疝，下腹部手术切口疝或脐疝。

(5)心脑血管急症：伴有高血压或心脏病的重度便秘者，常因排便时腹压增加、用力过猛、精神紧张等因素，加重或诱发冠状动脉供血不足，血压暂时升高或突发脑溢血、心肌梗塞。

(6)心肺功能衰竭：心肺功能不全者，可因便秘加重或诱发心肺功能衰竭。

(7)咯血：肺结核、支气管扩张等导致咯血的病人，用力排便会使胸腔、腹腔压力骤然上升，血管壁破裂，造成大咯血。

据资料表明，严重便秘者约10％患结肠ai。慢性便秘者，结、直肠肿瘤发生率明显增高，这是因为肠腔残渣、废物中有毒物质，使肠腔超常吸收对肠黏膜和肌层造成刺激。便秘还可能导致肠腔内压力增高，引起巨结肠症和巨直肠症。