通常食物的残渣应在24～28h排出体外。但许多人尤其中老年人往往不能及时排出，即所谓便秘。便秘防治的最佳方法是采用饮食帮助通便。有效的方法有：

1、增加膳食中的纤维素：含有较多膳食纤维的食物有：粗粮、杂粮，如带胚芽的全麦片、糙米、杂豆等。蔬菜类如萝卜、生蒜、韭菜等。水果类如苹果、红枣、香蕉等。膳食中的纤维有增加粪便体积，促进肠道推进蠕动；

2、摄取足够的水分：在进食富有纤维食物的同时，还要饮入足够的水分。每日进的水量含有8～10杯水，就可有利保持粪便的水分。一早晨食粥。可供水分。清晨空腹饮1～2杯淡盐水也有帮助；

3、用适量的植物脂肪：如香油、豆油等。食用含植物油多的硬果，如核桃、芝麻等；

4、食些其他有助润肠的食品：如蜂蜜、牛奶、酸奶等；

5、少食有强烈刺激性食物：如辣椒、咖喱等调味品，浓茶有收敛而致便秘作用，应属忌用。