慢性便秘为长时期的反复便秘，其发病可以是由急性便秘长期不愈转化而来，亦可以是在发病初起即为慢性便秘，后者于慢性疾病所致的便秘中多见。慢性便秘多无明显症状，但神经过敏者，可主诉食欲减退、口苦、腹胀、嗳气、发作性下腹痛、排气多等胃肠症状，还可伴有头昏、头痛、易疲劳等神经官能症症状。症状的发生可能与肠蠕动功能失调有关，也可与精神因素有关。由于粪便干硬，或呈羊粪状，患者可有下腹部痉挛性疼痛、下坠感等不适感觉。有时左下腹可触及痉挛的乙状结肠。慢性便秘仍可分为器质性便秘和功能性便秘,好发于老年人及体弱多病的人。慢性便秘由于其便秘发生时间较长,对人体的危害较大,所以,患有慢性便秘的病人必须重视对它的治疗。

造成便秘的原因相当复杂，绝非单一因素，因此，也造成临床诊断治疗上的困难。但是，一般引起慢性便秘的，有以下几类因素：

A、自发性：不是器官性的疾病，而是大肠迟钝、急躁性大肠功能异常，以及排便出口阻塞所致。

B、内分泌性：如怀孕时内分泌异常，或是有女性生殖系统疾病者。

C、神经性：例如糖尿病引发的周边神经病变、中风、长期服用利便剂等。

D、代谢性：如尿毒症。

E、肠道性：例如肠扭结、狭窄、术后沾连、发炎、缺血、甚至严重痔疮、溃疡等。

F、心理性：焦虑、抑郁、适应不良等情绪病患者。

G、饮食性：如水分、纤维量摄取不足者。

H、其他：运动少、特殊职业、或曾接受腹部或骨盆腔手术后，服用特殊yao物之患者。在医学上，“慢性便秘”并没有一个特定而确切的定义。一般而言，患上便秘甚至是慢性便秘者，以女性居多，因此以排便次数而言，男性一周少于五次，女性一周少于三次，即有便秘的倾向，不能不注意。

在诊断方面，慢性便秘通常可透过大肠内窥镜、直肠检查、大便蠕动检查、肛门超音波检查，甚至透过负责排便肌肉的肌电图检验，来了解排便功能是否畅通。有了以上的检查，医生方可做进一步的治疗。但是，因为便秘成因复杂，治疗上也相当困难，同样的治疗方式，不见得在另一位患者身上奏效，这也带给医生许多的困扰。

便秘虽不是什么大病，但却十分痛苦，且可导致一些并发症，宿便堆积在肠道里，不断产生各种毒气、毒素，造成肠内环境恶化、肠胃功能紊乱、内分泌失调、新陈代谢紊乱、食欲及睡眠差、精神紧张。宿便压迫肠壁，使肠粘膜受伤，肠蠕动变慢，导致习惯性便秘和顽固性便秘，宿便产生的臭气导致口臭和臭屁，宿便产生22种毒素被肠道反复吸收，通过血液循环到达人体的各个部位，导致面色晦暗、皮肤粗糙、毛孔扩张、褐斑、痤疮、细小皱纹、肥胖、乏力、烦躁，宿便中的毒素进入血液，导致中老年人出现高血压、心脏病、半身不遂、老年痴呆等，同时还会加重中老年人的心脑血管疾病。对高血压、冠心病人来说，便秘是十分危险的，这些患者经常是在排便时突发脑血管意外，冠心病加重，甚至死亡。对于年轻人来说，便秘可致内分泌失调，产生脾气暴躁，面部粉刺疮。此外，便秘还可致高烧不退，咳嗽不止。