慢性腹泻的死亡率与死亡数字，比急性腹泻高很多。

慢性腹泻多是由于急性腹泻演变而来的，它的主要症状是肠功能紊乱引起的腹泻、包括结肠过敏、情绪性、消化不良引起的腹泻。症状表现有腹痛胀气，排气排便后疼痛或消失，稀便与硬便交替出现。中医将伴有腹部觉冷，四肢不热，不耐寒冷刺激以及天亮时即腹痛而泻的称作脾肾虚寒腹泻;将伴有胃口不好，消化不良，腹胀并有下垂感，四肢沉重无力的称作脾胃气虚腹泻;将精神郁怒即痛泻，泻后疼痛减轻的称作肝旺克脾腹泻。慢性腹泻病程迁延，反复发作，可达数月、数年不愈。

全世界每年有５００万儿童死于腹泻病，其中大部分为慢性腹泻。慢性腹泻常常导致营养不良与免疫功能低下，此时的死亡率可达２０％。

所以慢性腹泻及其导致的营养不良，是现今腹泻病防治及研究的重点。