腹泻与病原菌有联系，不同的病原菌引起腹泻的症状也是不同的。下面从几个方面去区分腹泻的病因，认清各种腹泻的不同特征，有利于对症施治。

大便的性状

◆脓血相兼的腹泻。主要见于痢疾杆菌有侵入结肠黏膜上皮细胞的能力，并能破坏细胞的屏障，吸引白细胞向炎症部位聚集、渗出，继而使更多的痢疾杆菌在黏膜上皮细胞内定居，引起肠黏膜更严重的病变，使结肠黏膜发生溃疡、脱落、出血。这些脱落的脓血与肠道内的粪质一起排出，形成典型的黏液脓血相兼的痢疾样大便。

◆水样便腹泻。多见于各种食物中毒引起食物中毒的病原菌可产生肠毒素，这类毒素可刺激肠黏膜上皮细胞膜上的酶系统，引起一系列酶反应，不但可抑制肠黏膜细胞对肠腔内水和钠的吸收，还能促进肠液与氯离子的分泌，导致大量水分从肠道内排出。

◆米泔样大便的腹泻。最典型的肠毒素性腹泻，霍乱弧菌喜欢小肠中的碱性环境，它们进入小肠后，会在小肠黏膜上迅速大量繁殖，并产生大量肠毒素，抑制肠道的再吸收，促进肠液的过度分泌及胃肠道的排空蠕动。由于霍乱的腹泻量大，致使胆汁分泌减少或停止，加上肠液的稀释，使原来被胆色素染成黄色的大便变成清水样或淘米水样的大便。所以，人们形容典型的霍乱大便是米泔样大便。

◆血水样大便的腹泻。一些细菌引起的腹泻表现为血水样大便有些细菌，如肠出血性大肠杆菌，产生的毒素可直接引起肠黏膜上皮细胞坏死以及肠黏膜充血、水肿和出血。还有些细菌，如副溶血性弧菌，兼有侵入肠黏膜和产生肠毒素的两种致病能力。

腹泻的量次

◆霍乱的腹泻是最严重的。如上所述，霍乱弧菌会黏附于小肠黏膜上迅速大量繁殖。人的小肠总长度约有6米。这么长的肠腔同时分泌肠液，产生腹泻，可有大量液体从肠道倾泻而出。病人每天大便排出量为4000～6000毫升，重型病人每天大便排出量可达18000毫升。

◆比起霍乱，其他细菌肠毒素引起的腹泻可就轻多了。因为其他细菌多是在食物上生长繁殖，同时产生毒素，人进食了含有细菌及其毒素的食物后发病。但这些细菌很少像霍乱弧菌那样在肠道内大量繁殖并同时产生毒素。

◆痢疾杆菌主要侵犯结肠，且以乙状结肠和直肠为主，其病变的总长度不过50～70厘米。人的直肠壁内有胀满感觉感受器，该部位的炎症病变可对该感受器产生刺激，使人总有便意。有人形容痢疾的腹泻情况是：“十分钟一次，一次十分钟。”意思是痢疾腹泻的次数频繁，每次总有便不净、排不完的感觉而不愿结束排便，但每次排出的大便量并不多。医学上称这种感觉为“里急后重”。

呕吐

上吐下泻是感染性腹泻最好的写照。无论是痢疾、食物中毒，还是霍乱，都有呕吐的表现，但呕吐出现的时间和程度不完全一样。

◆食物中毒的呕吐比较明显，多在腹泻之前先有恶心、呕吐，继而出现腹部绞痛和腹泻，吐泻过后可有症状好转的感觉。人们常说食物中毒是“先吐后泻”

◆霍乱的呕吐多因肠道内的大量液体来不及排出体外所致。因此一般先发生剧烈腹泻，继之出现呕吐，呕吐为喷射性的，恶心的症状不突出。人们常说霍乱是“先泻后吐”

◆由于痢疾的肠道病变部位较低，所以，痢疾的呕吐症状较轻。

腹痛

腹痛是腹泻最常见的伴随症状。别看霍乱的腹泻严重，但由于霍乱弧菌并不引起肠道病变，所以很少有腹痛的感觉，而痢疾和食物中毒都可伴有明显的腹痛。

发热

感染性腹泻是否伴有发热，要看致病菌及其毒素是否侵入血液。痢疾杆菌的内毒素、沙门氏菌、大肠杆菌均可侵入血流，因此感染后有发热的表现。霍乱菌及霍乱毒素均不侵入血流，因此霍乱早期不发热，只有一些严重病例可在恢复期出现发热。