便秘是一古老的问题，我国古代就有用木槌按摩腹部治疗便秘的记载，但是至今便秘一直是一个受关注而又没有解决的课题。便秘不是一种疾病，它可以是许多疾病的表现特点和许多yao物的副作用，正常人在饮食、饮水和体力活动发生变化或精神紧张时也可以出现便秘。

怎样知道患有便秘，不同的病人有不同的含义。根据流行病学调查，便秘必须具备三个条件：

1、大便量少、太硬、排出困难。

2、排便困难合并一些特殊的综合征，如长期用力排便、直肠坠胀感，排便不完全或依靠手法帮助排便。

3、7天内便次少于2—3次。

便秘的诊断应重在病因诊断，而不是症状诊断，病人必须进行全面、系统的检查，尤其导致便秘的原发病的特征性表现尚不明显，而首先表现为便秘症状时，这一点特别重要。作者曾见数例被诊断为“慢性便秘”的病人，未作常规检查，在等待特殊检查的过程中发生便血、肠梗阻，经常规检查很容易地诊断为直肠ai、结肠ai。对一时难以明确原发病的患者，必须先排除重大器质性病变，在全面系统检查后仍未能发现器质性病变时，才考虑进行有关功能检查，确定相关治疗方案。